Responda fundamentadamente
Se ha patentado en los
Estados Unidos un nuevo principio activo llamado Epibatidine.
Epibatidine and derivatives, compositions and methods of
treating pain US Patent 5,462,956.
John Daly.
The United States of America as represented by the Department
of Health (Washington, DC).
El Epibatidine es un cóctel químico que segrega la piel de una
rana neotropical venenosa llamada «Epipedobates tricolor» que
habita en los bosques tropicales desde el sur occidente y las estribaciones
occidentales de los Andes ecuatorianos hasta el norte del Perú.
El
veneno en su piel protege a la Epipedobate tricolor contra
depredadores. Esta especie ha
sido utilizada ancestralmente por indígenas ecuatorianos en sus actividades de
caza con cerbatanas. Fue el científico del Instituto Nacional de Salud de los
Estados Unidos -John Daly-
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quien
identificó la estructura química de esta sustancia de la rana, gracias a la
información sobre los efectos fisiológicos de las secreciones de la misma,
proporcionada por comunidades indígenas y locales. Sin embargo, los indígenas
no son mencionados, ni su experiencia tiene el crédito de ser mencionada entre
los antecedentes.
Para aislar el principio
activo, se obtuvo ilegalmente una muestra de 750 ranas, pues no existe
evidencia de que el INEFAN (Instituto Ecuatoriano Forestal y de Áreas
Naturales) haya otorgado una licencia de manejo para que esta rana fuera
explotada con fines comerciales (Acción Ecológica, 1998). Este es un requisito
básico, ya que esta especie consta dentro de los apéndices de la "Convención
sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora
silvestre (CITES)", de la cual el Ecuador es parte desde 1975. No existe
ninguna prueba de que el gobierno de Ecuador haya firmado ningún contrato, ni
que los indígenas hayan dado su autorización o recibido ningún beneficio.
El
veneno como tal es demasiado tóxico ser utilizado como analgésico para los
seres
humanos. Los científicos de NIH descubrieron que el veneno es como la
nicotina, después de que publicaran un diagrama de su estructura química
–contenida en su solicitud de patente- los investigadores de Abbott vieron que
se asemejaba a un conjunto de drogas que ellos estaban probando para la
enfermedad de Alzheimer. Como el veneno de la rana, estas drogas afectan
receptores de la nicotina en las células del nervio. ABT-594, hecho por Abbott
Laboratories en Chicago, tiene muchas veces más alcance que la morfina. No
deteriora la respiración ni causa el estreñimiento. Los animales no dieron
ninguna muestra de adicción y la droga parece ser eficaz para mientras se
utiliza sin crear acostumbramiento, estando libre de los efectos secundarios
de la morfina.
La
droga que Abbott seleccionó de este grupo, ABT-594, está cerca del veneno de
la rana (que en honor a ella se llama epibatidine), pero no es
venenosa y es muy valioso pues sólo en los Estado Unidos 30 a 40 millones de
personas -muchos de ellos los pacientes del cáncer- dependen de la morfina. El
analgésico ABT-594, se ha probado ya en animales y se está probando en seres
humanos en Europa. Esta droga nueva parece muy prometedora para tratar a estos
pacientes.
