Ojalá tengas una vida
interesante.
Maldición china.
Sobre la base
de lo hasta aquí descrito podemos inferir el grado de
significación económica que el material genético,
incluyendo el humano, tiene para
la industria y el desarrollo en el campo de los emprendimientos bioquímicos y
farmacéutico; ... acceder a tal material es el primer paso para que las
biotecnologías puedan desarrollar innovaciones.
Sin embargo, acceder y
disponer de esos principios activos -sitos en los organismos vivos- es un
"regalo" de la naturaleza a determinados lugares del planeta y su
aprovechamiento parece justo que se enrole en el mismo tratamiento dado a
otros recursos económicos: la soberanía de los Estados y la propiedad privada
(o comunitaria) de los proveedores...
Irónicamente,
el Convenio internacional que se firmó en Rio de Janerio en junio de 1992
sobre las reglas de acceso y disposición [se analizan a partir de la próxima
clase] no contó con la ratificación de los Estados Unidos, país donde están
radicadas las más importantes empresas consumidoras de tales insumos genéticos
y que por consecuencia no tiene fuentes jurídicas para reclamar su participación
en los beneficios sobre los recursos suministrados por sus
tierras en parques federales.
Como ejemplo, la tecnología PCR
[ver clase -1. Ingeniería genética]
se deriva de Thermus aquaticus (Taq), una bacteria termofílica
tomada del Parque Nacional Yellowstone. Cetus Inc., vendió el derecho de
patente sobre el PCR a Hoffman-La Roche por $300 millones y eventualmente la
tecnología podrá generar $1 mil millones por año en réditos. En contraste el Parque Nacional Yellowstone no recibe nada. Si el
descubrimiento de Taq hubiera ocurrido bajo la Convención sobre la
Diversidad Biológica, el Departamento del Interior de los Estados
Unidos podría haber recibido hasta $150 millones por año (suponiendo que el Taq
es endémico al Parque Nacional de Yellowstone).
[Estos planteos ya han
sido tratados y expuestos en la clase
6.2.4.
Costos de transacción y acceso
a la que remitimos]
Por otra parte, la
diversidad genética humana (especialmente la de las comunidades indígenas
aisladas) es también materia de interés científico,
comercial y militar. El
análisis de los eventos que rodearon algunos casos
muestran
deficiencias críticas en la ética médica, en las disposiciones sobre derechos
humanos y en los protocolos de investigación, con consecuencias económicas y
políticas importantes[1], Pero también un falta de previsiones legales apropiadas sobre la
materia.
Nos referimos a los casos -aunque no son los
únicos- de:
el patentamiento por parte del gobierno
de Estados Unidos -a través del Departamento de Salud- de la línea celular de un hombre de Hagahai de Papua Nueva
Guinea ;
así como el logrado por investigadores de la Universidad
de California sobre derivados de la línea celular de un paciente canadiense
[ambos casos se exponen en la clase - 1. Apropiación inconsulta o no retribuida]
Cifras en
Juego:
Las secuencias génicas patentadas y las
líneas celulares generan enormes ganancias para la industria de la vida.
Una sola secuencia puede valer U$S 1500 millones por año, y más de un
millar de patentes sobre secuencias de ADN han sido emitidas para 300
grupos[2]. Si bien se han patentado menos líneas celulares,
éstas también tienen un potencial altamente valioso. Los derechos sobre
los tratamientos para el asma derivados de la investigación sobre DNA de
poblaciones aisladas se han vendido por alrededor de U$S 70 millones[3], mientras que los investigadores académicos han
recibido de la industria más de U$S 12 millones para aumentar sus
colecciones de tejidos de pueblos aislados[4]. En los casos donde los materiales biológicos
propiamente tales no han sido patentados, sus muestras son fundamentales
en nuevas investigaciones de alto valor, tales como la nueva patente del
gobierno de los Estados Unidos sobre los genes de la enfermedad de
Alzheimer y de Parkinson[5].
Según la
Office of Technology Assessment (OTA, Oficina de Evaluación de Tecnología de
los E.E.U.U.), existen tres fuentes principales de tejidos y células humanas:
pacientes, sujetos sanos para investigación (voluntarios o pagados), y
cadáveres. Decenas de miles de muestras de tejido humano son rutinariamente
usadas en la investigación y
