El proceso de evaluación
de los organismos transgénicos comienza una vez que se logra la introducción
del gen extraño en la planta, se evalúa su función y estabilidad en el
invernadero.
A continuación se realizan pequeños ensayos de campo sobre
parcelas que totalizan de 50 a 500 metros cuadrados, que dependiendo de la
naturaleza de la planta y de la modificación obtenida pueden requerir medidas
de contención:
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separación física entre plantas sexualmente compatibles,
.
uso de cultivos de barrera,
.
eliminación de especies silvestres compatibles,
.
etc.
Conforme avanza el proceso de evaluación, se hacen ensayos en varias
localidades y distintos ambientes.
Este tipo de pruebas suministran
información sobre la estabilidad y expresión del transgen en líneas concretas
de plantas, pero no garantizan la obtención de datos completos sobre todos los
posibles impactos cuando dichas plantas se cultiven ampliamente.
Hay algunos impactos
potenciales que pueden verse afectados por el factor de la escala de la
liberación:
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transferencia génica a
otras plantas por hibridación
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efectos en organismos
no-diana beneficiosos
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interacciones génicas
entre diferentes construcciones transgénicas
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interacciones entre
transgenes y genes residentes en distintos ambientes
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cambios en la virulencia
de plagas y patógenos en respuesta al uso de genes de resistencia
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invasividad de las
transgénicas o de su progenie en hábitats silvestres
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persistencia de las
transgénicas o de su progenie en hábitas agrícolas.
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Una de las dificultades
de la evaluación de riesgos es que no se pueden extrapolar directamente los
resultados de pruebas a pequeña escala y a corto plazo con la gran escala y a
largo plazo[1].
Por lo pronto, la mayor parte de las especies naturales son sexualmente
incompatibles con las cosechas, de modo que la posibilidad de transferencia
génica se puede descartar en estos casos, si bien habrá que mirar hasta qué
punto la extensión de la variación genética y ambiental puede afectar la
situación de la incompatibilidad sexual. Por otro lado, si se sabe o se
descubre que plantas domésticas convencionales forman híbridos con silvestres,
se puede suponer fácilmente que lo mismo ocurrirá entre las transgénicas de la
misma especie y sus parientes naturales.
En primer lugar, hay que
definir del modo más preciso posible lo que se entiende por impacto, para lo
que algunos aconsejan abandonar ideas genéricas, y hablar caso por caso, según
la planta, los genes los ambientes donde se pretende la liberación, y pensar
en soluciones para cada uno.
Un aspecto importante es
el de cómo se comparan los posibles impactos negativos respecto de los
beneficios: si un cultivo transgénico resistente a insectos reduce en un 20%
la población de la beneficiosa mariquita en un determinado hábitat y periodo,
pero también permite reducir significativamente el empleo de insecticidas
químicos, ¿cómo se toma la decisión sobre su aprobación o rechazo comercial?
Uno de los inconvenientes de muchas regulaciones es que al poner la atención
preferente en posibles impactos negativos, descuidan los beneficios y el
correspondiente balance entre ambos. Ello puede conducir a un nivel de
intolerancia tal que impida la adopción de medidas que, miradas globalmente,
podrían ser positivas para el ambiente en relación con prácticas usuales
tradicionales.
No hay actividades
humanas de riesgo cero, y que es ilusorio exigir garantías de que cualquier
técnica actual no vaya a tener efectos imprevistos dentro de 50 años. Las
ciencias predictivas son intrínsecamente incompletas e imperfectas.
Para Phil Dale[2],
del prestigioso Instituto John Innes (Reino Unido), el proceso regulador que
evalúe las liberaciones y ensayos debe usar lo siguiente:
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Evidencia de los ensayos
experimentales y de mejora realizados por los fitomejoradores, y los
relacionados con la evaluación y comparación de variedades. En sus últimas
fases, ensayos a gran escala, en varias localidades y con parcelas en diversos
ambientes.
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La comparación de los
riesgos de las transgénicas debe buscar su control o punto de referencia en el
comportamiento de las variedades tradicionales.
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Hay que investigar lo que
da de sí el concepto de equivalencia sustancial cuando se aplica al
comportamiento ecológico de las transgénicas comparadas con las tradicionales.
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Hay que aprovechar lo que
ya se sabe sobre los rasgos responsables de las características de
persistencia e invasividad de plantas, tanto en agroecosistemas como en
ecosistemas silvestres.
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Monitorización (control
"ex-post"). Mejorar las estrategias de rastreo y control, y establecer
mecanismos jurídicos y políticos aceptables por todos.
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Se ha avanzado en la
formulación de modelos sobre las diferencias en el flujo génico en distintas
regiones, algo esencial para la evaluación de los riesgos ecológicos ya sea de
cultivos transgénicos o de convencionales, según una estrategia de "especie a
especie" y "región a región". Se trata de combinar distintas fuentes de
información para detectar híbridos naturales entre especies silvestres y sus
parientes domésticas. Al final lo ideal sería establecer categorías de riesgos
para el flujo génico natural en cada región ensayada. Para el caso de la
futura liberación de plantas transgénicas, se ha de estudiar la distribución
biogeográfica y el potencial de hibridación entre las cosechas convencionales
y sus parientes silvestres.
Para un primer análisis,
las principales fuentes de esos datos pueden ser:
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mapas de distribución de
las especies vegetales (desde escala local a regional y global)
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literatura científica
sobre distribución de flora
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hojas de herbarios de la
región
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La combinación de estos
datos da una primera visión sobre el flujo génico natural potencial de la
región y detecta parientes silvestres que podrían tener intercambio génico con
la planta de cultivo. Las hojas de herbarios con largo historial suponen ya
indicios de flujo génico a largo plazo.
Bibliografía complementaria:
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NORMATIVA
JURISPRUDENCIA
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ENSAYOS Y
NOTAS DOCTRINARIAS
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Monografías e
Investigaciones
|
APUNTES Y
ACTUALIDAD
|
UNIDADES/CLASES REFERENTES O DE TEMAS ASOCIADOS
|
GUÍA DE
TRABAJO
|
  
NOTAS:
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