Los ecosistemas son las comunidades de
organismos que interactúan y el medio ambiente en que viven.
El ecosistema se define, también
como el conjunto formado por una biocenosis (biótica) -parte
animada de un ecosistema- y un biotopo (abiótica) -parte inanimada
de un ecosistema-. La biocenosis –a su turno- se define como la comunidad de
organismos, plantas y animales, que ocupan determinado hábitat.
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û Todos los animales, vegetales y
microorganismos que viven en un determinado hábitat forman un biosistema.
û Sus relaciones de dependencia, alimentación y desarrollo forman comunidades que
llevan el nombre de biocenosis.
û Una
biocenosis es, pues, todos los seres vivos que coexisten en un
hábitat y las relaciones que se establecen entre ellos.
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En la biocenosis se dan diferentes grados
de sociabilidad, dependiendo de la densidad de especies de un mismo tipo en un
lugar. Cada comunidad biocenótica tiene una estructura horizontal, la
sociabilidad, y una estructura vertical, o estratificación.
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þüý |
No se trata
simplemente de ensamblajes de especies, sino de sistemas combinados de
materia orgánica e inorgánica y fuerzas naturales que interactúan y
cambian. |
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Los ecosistemas se
hallan entretejidos de forma intrincada por la cadena alimentaria y los
ciclos de nutrientes. |
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Son sumas vivientes
más grandes que las partes que los integran. |
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Su complejidad y
dinamismo contribuyen a su productividad, pero hacen de su manejo todo un
desafío. |
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Dentro de cada
biocenosis existe, como norma general, una especie vegetal que destaca
sobre las demás por su presencia y abundancia. Esta especie se desarrolla
casi independientemente de su cortejo. El cortejo lo forman todas las
especies que comparten las mismas condiciones generales de vida.
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Entre las especies se establecen diferentes
tipos de relaciones de interdependencia, que pueden ser: de competencia, por el
espacio, el alimento, la luz o el agua, o de dependencia[1].
Los ecosistemas tienden al equilibrio entre
las comunidades biocenóticas y el clima y el suelo. Así, a las relaciones que establecen estas
comunidades con el medio, el clima, la litología, el agua, el suelo y el
topoclima, se le llama ecosistema.
Gráfico 1 Ecosistema acuático.
Cuadro
1
Las grandes biocenosis terrestres.
Región polar y subpolar |
Estas son las regiones frías de la Tierra.
Aquí nos encontramos con dos tipos de biocenosis: la tundra y la taiga.
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Hábitat templado |
El hábitat de los climas templados
propiamente dichos es donde progresan: el bosque caducifolio, típico de
Europa, y el bosque mixto de planifolias y coníferas.
La fauna de los bosques templados está
sometida al ritmo de las cuatro estaciones. Los fenómenos más
característicos son la hibernación y la migración. |
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Hábitat templado cálido |
Éste es también una zona de clima templado,
pero ya en la zona de transición con los climas tropicales. En él podemos
diferenciar dos biocenosis fundamentales: el bosque mediterráneo y el
subtropical húmedo. |
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Hábitat continental: la estepa |
El clima continental genera formaciones de
estepa, en la que dominan las gramíneas y escasean los árboles. |
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Hábitat árido |
El hábitat árido contiene varias
características limitantes para el desarrollo de la vegetación, los suelos y
la fauna: falta el agua, las temperaturas extremas y los vientos fuertes y
violentos. |
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Hábitat tropical |
Se caracteriza por tener dos estaciones, una
seca y otra húmeda, pero además, las temperaturas son altas durante todo el
año. Distinguiremos la estepa con espinosos, el matorral espinoso tropical y
el bosque tropical seco y monzónico. |
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Hábitat ecuatorial |
El clima ecuatorial se caracteriza por las
altas temperaturas y las frecuentes precipitaciones, pero además, por su
estabilidad. Los suelos más comunes son los ferralíticos, a menudo con
caparazón, muy lixiviados, con poco humus y ácidos. Se ha de distinguir: los
bosques ombrófilos y semiombrófilos, el manglar y la sabana. |
Fuente: Pascual Trillo, J.A.
El arca de la biodiversidad. Celeste Ed. 1997
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Si la estimación actual del número de
especies (principalmente los insectos) que comprenden la fauna de los
húmedos bosques tropicales es creíble, entonces estas áreas que son quizás
el 7% del área de superficie del mundo, pueden contener más de 90% de
todas las especies.
 Si
se considera solamente la diversidad de los organismos más grandes,
entonces los arrecifes de coral sean los más ricos y, por en cuanto a las plantas,
 las
áreas de clima mediterráneo en África del Sur y Australia del Oeste,
quizás sean los más diversos.
Un ecosistema hipotético que albergue pocas
especies vegetales será considerado menos diverso que uno con el mismo
número de especies pero que incluye animales herbívoros y de rapiña.
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A lo largo de la historia el hombre ha
sabido utilizar diferentes especies de la naturaleza como recurso para
procurarse alimento, vivienda, vestido, medicinas y confort. Las primeras
modificaciones antrópicas de la biocenosis vienen de la mano de la agricultura y
la ganadería.
Este proceso supuso la selección de determinadas especies, que
llevó a la introducción de especies alóctonas en hábitats donde no existían los
frutos considerados como recurso. De todos modos es en el siglo XIX cuando
parece el modo de producción capitalista industrial. Esto implica una nueva
selección de especies cultivadas, menos variada.
Cuando se habla de ecosistemas, la escala y
el tamaño son esenciales[2].
Se presume frecuentemente que las áreas con ecosistemas
culminantes abrigan mayor diversidad que las áreas más jóvenes. Sin embargo,
un área con un mosaico de sistemas en diferentes etapas es probablemente más
diversa que la misma región en su punto culminante con tal que cada sistema
ocupe un área grande.
En muchos ejemplos, las actividades humanas
mantienen artificialmente ecosistemas en etapas más jóvenes; así, en regiones
que han estado bajo la influencia humana por períodos largos, especialmente en
las regiones templadas, el mantenimiento de niveles existentes de diversidad
puede involucrar el mantenimiento de por lo menos los paisajes y ecosistemas
parcialmente atribuibles al hombre, juntos con áreas de tamaño adecuado de
ecosistemas naturales en su punto culminante.
Clasificación de ecosistemas del World Resources Institute
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Ecosistema de praderas
Las praderas albergan por lo menos a 1.000 millones de seres humanos y exhiben algunos de los fenómenos naturales más asombrosos de mundo: enormes desplazamientos migratorios de grandes manadas de ñús en Africa, caribúes en América del Norte y antílopes tibetanos en Asia. |
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Ecosistemas de agua dulce
Por lo menos 1.500 millones de personas dependen del agua subterránea como su única fuente de agua de beber.
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Ecosistemas forestales
Hoy en día, muchos países en desarrollo dependen de la extracción de madera para obtener divisas. Al mismo tiempo, millones de personas en los países tropicales todavía se valen de los bosques para satisfacer todas sus necesidades.
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Ecosistemas costeros
El 40% de la población del mundo vive en un radio de 100 km de la línea costera, un área que escasamente representa el 20% de la masa terrestre. |
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Agroecosistemas
La agricultura enfrenta un desafío enorme pues debe satisfacer las necesidades de 1.700 millones de personas más en los próximos 20 años |
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Bibliografía complementaria:
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NORMATIVA
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ENSAYOS Y
NOTAS DOCTRINARIAS
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Monografías e
Investigaciones
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APUNTES Y
ACTUALIDAD
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UNIDADES/CLASES REFERENTES O DE TEMAS ASOCIADOS
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GUÍA DE
TRABAJO
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NOTAS:
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