Se
pueden mencionar aquí los diferentes métodos de tratamiento, de selección y
de hibridación aplicables a las plantas con el fin de estimular su
crecimiento, de aumentar su rendimiento, sin intervención directa al nivel
genético, el que puede no obstante producirse.
Índice de esta
clase:
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Técnicas de tratamiento
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Técnicas de multiplicación vegetativa.
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Técnicas de selección.
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Técnicas de hibridación.
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Mutaciones.
Pueden ser
los procesos de cultivo, tratamiento con pesticidas, simbiosis con otras
plantas o con microorganismos. Forman parte de esta categoría, los
tratamientos cosméticos, terapéuticos y quirúrgicos aplicados a los vegetales,
al igual que los procesos de diagnóstico utilizados eventualmente en esta
materia.
¡La papa suicida!
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Un ejemplo
de simbiosis altamente productiva es la que se verifica entre las bacterias
Rhizobium y las raíces de las plantas (de las leguminosas), haciéndolas fijar
nitrógeno en forma de nitrato: la bacteria que ha invadido las células
corticales de las raíces se multiplica cerca de los núcleos y luego de
liberadas en el citoplasma vegetal sintetizan una proteína llamada nitrogenasa,
la que cataliza el proceso de conversión del nitrato en amoníaco; finalmente
el amoníaco se combina con el carbono (sintetizado por las células
fotosintéticas) y produce aminoácidos. Las bacterias rhizobium no son las
únicas, existen cianobacterias que colaboran don la fijación de agentes
nitrificantes a los arrozales, como se viera en el capítulo anterior. Por su
parte la asociación de las raíces con hongos, las micorrizas, permite a
aquellas la fijación de fósforo y las protegen de ciertas enfermedades.
Asociadas las bacterias fijadoras de nitrógeno y estos hongos -lo que acentúa
la actividad bacteriana- permiten el cultivo de leguminosas en los terrenos
pobres de las regiones tropicales.
La
multiplicación vegetativa consiste en fragmentar ciertas partes de una planta,
los cuales formarán una nueva planta, sea solos, sea combinados con un
fragmento de otra planta, lo que permitirá la reproducción de plantas
estériles o el desarrollo más breve del ciclo reproductivo:
Desqueje:
colocando en la tierra pedazos de ramas, raíces, hojas, con el fin de provocar
su enraizamiento.
Acodamiento: es el proceso por el cual un tallo aéreo es puesto en contacto
con el suelo y se enraiza antes de ser aislado de la planta madre.
Injerto:
es la operación por la cual, un brote o rama de una planta es insertada en
otra planta, llamada porta-injerto, a fin de desarrollarse.
Micropropagación: es la “multiplicación conforme” de individuos selectos, que
es llevada a cabo in-vitro a partir de embriogénesis somática (embriones de
células no sexuales)
La
selección propiamente dicha consiste en seleccionar de las plantas cultivadas
en masa, a aquellas que presentan las características buscadas o en eliminar
los individuos apartados del tipo ideal. Esta depuración continua es repetida
durante varias generaciones, procediendo a realizar tests de rendimiento. La
selección genealógica consiste en buscar una línea pura, aislando y
reproduciendo las plantas con un alto grado de homocigotismo.
Éstas
pueden ser:
quimeras o
híbridos por injerto. Si, luego de un injerto, se corta la planta por su base,
se desarrollarán los brotes, formados exclusivamente de células porta-injertos
o de células del injerto mismo; o bien, de tejidos de las porta-injertos o del
injerto. En este último caso, se obtendrán quimeras sectoriales (la rama que
nacerá del brote llevará una mitad de hojas de las porta-injertos y la otra de
hojas del injerto) o periclinales (los brotes harán nacer ramas compuestas por
un tejido exterior perteneciente a uno y otro tejido interior perteneciente al
otro).
hibridación intraespecífica. A partir de líneas parentales puras, se cruzan
individuos autógamos por fecundación artificial, y a partir de la segunda
generación se procede a la selección genealógica en masa[1]. La obtención de híbridos en las especies alógamas implica,
habitualmente el cruzamiento de varias líneas endógamas seleccionadas, todas
diferentes entre sí, pero puras y muy homógenas, obtenidas por
autofecundaciones sucesivas durante varias generaciones. Existen varios tipos
de híbridos: si se cruzan dos líneas endógamas homocigóticas se forma un
híbrido simple; si se cruzan dos híbridos simples se obtiene un híbrido doble;
para obtener un híbrido triple se necesita cruzar un híbrido simple con una
línea endógama.
retrocruzamiento (cross-back). Es el método que permite implantar en una
variedad deseada (A) uno o dos caracteres de otra variedad que no tenga
relevancia para el cultivo: se cruzan, y sus híbridos son recruzados con (A) y
reproducidos por autofecundación con el fin de obtener estabilidad en los
caracteres (plantas autógamas).
hibridación interespecífica. Esta técnica, relativamente rara, consiste en
cruzar plantas de especies diferentes. En las plantas alógamas, todo individuo
es un híbrido, de suerte que muchos de sus genes son heterocigóticos. La
instauración de la homocigosis por autofecundación artificial es acompañada
por el efecto “imbreeding” o de endogamia: los descendientes son mucho menos
vigorosos y menos productivos que la planta madre. Las líneas obtenidas serán
puras pero débiles, inutilizables directamente como variedad. A este fenómeno
de depresión provocado por la consanguinidad se opone el efecto inverso, la heterocigosis: si se cruzan dos líneas endógamas, los descendientes híbridos
tendrán el vigor rápidamente restablecido. Se utiliza esta técnica para
producir variedades híbridas de primera generación nada más, cuyas semillas
deberán ser rescatadas cada año porque ellas no se reproducirán (esto vale
también para las plantas autógamas cruzadas artificialmente).
Al aplicar
genes mutágenos (sustancias químicas o naturales, radiaciones ionisantes,
etc.) a los granos, a los brotes jóvenes, a los granos de polen, o aún a las
plantas enteras, se pueden obtener variaciones genéticas hereditarias por la
vía sexual o transmisibles por multiplicación vegetativa. Las variantes
genéticas surgen espontáneamente en la naturaleza, y son más frecuentes en
ciertas especies (v.gr., los crisantemos).
